14 zu lebenslanger Haft für Bitcoin-Erpressung in Indien verurteilt

In einem bedeutenden Gerichtsurteil wurden vierzehn Männer von einem Anti-Korruptionstribunal in Indien zu lebenslangem Gefängnis verurteilt, nachdem sie wegen ihrer Beteiligung an der Entführung von Shailesh Bhatt verurteilt wurden, der wegen seiner Krypto-Vermögenswerte im Jahr 2018 ins Visier genommen wurde. Zu den Verurteilten gehören elf Polizeibeamte, darunter der ehemalige Superintendent im Distrikt und ein ehemaliges Mitglied der Legislative. Richter B.B. Jadav leitete den Fall in Ahmedabad, in dem die Angeklagten wegen Entführung, Erpressung und krimineller Verschwörung verurteilt wurden, berichten lokale Medien. Der Fall begann am 9. Februar 2018, als Bhatt durch Personen, die sich als Agenten der indischen Zentralbehörde ausgaben, in eine Tankstelle gelockt wurde. Nach seiner Ankunft wurde er entführt und auf einer nahegelegenen Farm festgehalten, wo er von bewaffneten Polizeibeamten bedroht wurde, bis er ihren Lösegeldforderungen nachkam. Ursprünglich verlangten die Entführer 176 BTC und ₹32 crore (etwa 3,6 Millionen USD), aber nach Verhandlungen gelang es Bhatt, 34 BTC im Wert von etwa 150.000 USD zu übertragen. Eine versprochene Bargeldlieferung scheiterte, als der Kurier misstrauisch wurde und die Transaktion nicht abschloss. Die Anklage stützte sich auf die Aussagen von 172 Zeugen, darunter digitale Forensikexperten und Bankmitarbeiter. Allerdings wandten sich während des Prozesses 92 Zeugen gegen die Anklage, was Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit der Beweise aufwarf und auf mögliches Zeugenintimidierung hindeutete. In Reaktion darauf stellte Richter Jadav ein Perjurnachweis an 25 hostile Zeugen zum Zeitpunkt der Verurteilung aus. Alle beteiligten Polizeibeamten wurden nicht nur wegen Entführung und Erpressung für schuldig befunden, sondern auch speziell unter den Bestimmungen des Korruptionsgesetzes für den Missbrauch öffentlicher Ämter. Nalin Kotadiya, das frühere Mitglied der Gesetzgebenden Versammlung von Gujarat, das von 2012 bis 2017 den Wahlbezirk Dhari vertrat, war mehrere Monate auf der Flucht, bevor er im September 2018 gefasst wurde. In einem überraschenden Twist wurde Shailesh Bhatt selbst beschuldigt, zwei BitConnect-Promotoren entführt und sie um 2091 BTC sowie 14,5 crore ₹ (1,6 Millionen USD) in Bargeld erpresst zu haben. Bhatt wurde am 13. August 2024 von der Enforcement Directorate Indiens verhaftet und mit einer Vielzahl von Verbrechen konfrontiert, darunter Entführung und Geldwäsche, bei dem Versuch, seine Investition nach dem Zusammenbruch von BitConnect zurückzuholen. Der Fall von Bhatt zieht sich weiterhin durch die indischen Gerichte.